북극곰에 관한 흥미롭고 놀라운 10가지 사실

 

 

1. 북극곰은 해양 포유류로 분류됩니다.

북극곰은 북극해의 해빙 위에서 일생의 대부분을 보내며 먹이와 서식지를 바다에 의존하기 때문에 곰 종 중 유일하게 해양 포유류로 분류됩니다.

© Florian Schulz / visionsofthewild.com

2. 북극곰의 피부는 실제로 검은색입니다.

북극곰의 두꺼운 털 아래에는 칠흑같이 검은 피부가 있습니다. 북극곰의 털은 반투명하며 가시광선을 반사하기 때문에 흰색으로 보일 뿐입니다.

© Jon Aars / Norwegian Polar Institute / WWF-Canon

 

3. 한 번에 며칠 동안 끊임없이 헤엄칠 수 있습니다.

북극곰은 물속에서 최대 시속 6마일(6mph)로 헤엄칠 수 있을 뿐만 아니라 한 얼음 조각에서 다른 얼음 조각으로 이동하기 위해 장거리를 수 시간 동안 꾸준히 헤엄칠 수 있습니다. 북극곰의 큰 발은 수영을 위해 특별히 개조된 것으로, 뒷다리를 방향타처럼 평평하게 잡고 물속을 헤엄치는 데 사용해요.

© naturepl.com / Steven Kazlowski / WWF

 

4. 북극곰은 사냥의 2% 미만만을 성공합니다.

북극곰의 일생 중 약 절반은 먹이를 사냥하는 데 보내지만, 사냥에 성공하는 경우는 드뭅니다. 북극곰의 주요 먹이는 고리 물개와 수염 물개이며, 다양한 방법으로 사냥을 합니다. 물개 굴에 침입하거나, 숨구멍이나 물가에서 기다리거나, 얼음 위에서 휴식을 취하기 위해 밖으로 나온 물개를 쫓아다니기도 합니다. 북극곰은 바다표범을 잡는 것 외에도 작은 포유류, 새, 알, 초목의 사체를 뒤지거나 먹이를 찾기도 합니다.

© Steve Morello / WWF

 

5. 과학자들이 북극곰 발자국만으로 북극곰 DNA를 추출할 수 있게 되었습니다.

WWF와 MIX Research가 수년 동안 진행해온 이 프로젝트는 북극곰 발자국에서 눈을 긁어내 북극곰 발자국을 샘플링하여 환경(environmental ) DNA(eDNA)를 추출하고 보존 노력을 위한 귀중한 통찰력을 얻는 데 초점을 맞추고 있습니다. 연구진은 발자국의 eDNA를 조사하여 북극곰의 식단을 파악할 수 있었습니다.

 

 

6. 기후 변화보다 더 큰 위협에 직면해 있습니다

기후 변화가 북극곰의 생존에 가장 큰 위협이기는 하지만, 북극곰이 직면한 위협은 기후 변화만이 아닙니다. 석유 및 가스 산업은 북극으로 눈을 돌리고 있으며, 이에 따라 석유 탐사 작업으로 인한 서식지 파괴의 잠재적 위험도 커지고 있습니다. 유출된 기름과 접촉하면 곰의 털의 단열 효과가 감소하여 체온을 유지하기 위해 더 많은 에너지를 사용해야 하고, 섭취할 경우 중독될 수 있습니다. 또한 북극곰은 먹이를 통해 살충제와 같은 독성 화학물질에 노출될 수 있으며, 이는 북극곰의 생물학적 기능과 번식 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 기후 변화로 인해 해빙이 녹으면서 여름철에 굶주린 북극곰이 먹이를 찾으러 다니면서 인간과 북극곰의 갈등이 증가하고 있습니다. 다행히도 사람들은 북극곰의 존재에 적응하고 갈등의 위험을 줄이기 위해 예방 조치를 취하는 방법을 배우고 있습니다. 북극곰에 대한 위협과 이를 해결하기 위한 노력에 대해 자세히 알아보세요.

 

7. 그리즐리-북극곰 잡종의 존재

2006년 유전자 검사를 통해 '그롤라 베어' 또는 '피즐리 베어'라고도 알려진 북극곰-그리즐리 베어 잡종의 존재가 최근 확인되었습니다. 잡종 곰은 물리적으로는 두 종의 중간종과 비슷하지만, 야생 잡종 곰은 보통 북극곰 어미로부터 태어나 북극곰처럼 자라고 행동하기 때문에 북극곰처럼 행동합니다. 북극곰과 회색곰의 교배 능력은 북극곰이 15만 년 전에 불곰에서 진화했다는 점을 고려하면 놀랄 일이 아닙니다!

© Klein & Hubert / WWF

8. 북극곰에는 19개의 하위 집단이 있습니다.

약 26,000마리의 야생 북극곰은 총 19개의 단위 또는 하위 집단으로 나뉩니다. 이 중 1개 소집단만이 증가하고 있고, 5개는 안정적이며, 4개는 감소하고 있습니다. 나머지 9개는 데이터가 부족하여 평가되지 않았으며, 북극곰의 상태를 파악할 수 있는 정보가 충분하지 않습니다.

© WWF-Canada

 

9. 수컷 북극곰의 몸무게는 성인10명의 몸무게와 비슷합니다.

수컷 북극곰의 몸무게는 최대 800kg에 달하며 암컷의 두 배에 달합니다. 북극곰은 또한 최대 3미터까지 자랄 수 있어 곰 종 중 가장 큰 종이자 세계에서 가장 큰 육식 동물입니다.

© Steve Morello / WWF

 

10. 최대 1km 떨어진 곳에서도 먹이 냄새를 맡을 수 있습니다.

북극곰은 후각이 매우 뛰어납니다. 거의 1km 떨어진 곳에서도 바다표범의 숨구멍 냄새를 맡을 수 있습니다. 구멍을 발견한 북극곰은 바다표범이 공기를 마시고 올라올 때까지 참을성 있게 기다렸다가 공격합니다.

 

© WWF-US / Elisabeth Kruger